目前国内外对小孔的定义是:直径为φ0.1mm~φ1.0mm的孔称为小孔，小孔的加工产品已广泛应用于航空航天、军事、医学、生物等领域。提高小孔加工的精度、效率和成本非常迫切，用户对小孔精度的要求也越来越高。加工零件所用的材料大多是难加工的，包括硬质合金、不锈钢等分子复合材料，因此发展了多种加工小孔的技术、方法和设备。
其中，加工小孔的方法是一种历史悠久的传统加工方法，由工具或钻头完成，目前应用最为广泛。
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小孔加工的关键之一是切屑控制和排屑性能。
切屑控制:钻头的切削是在窄孔中进行的，切屑必须通过钻头的刃槽排出，所以切屑的形状对钻头的切削性能影响很大。细小的切屑堵塞刃槽，影响钻孔精度，降低钻头寿命；长切屑缠住钻头，阻碍作业，造成钻头断裂或阻碍切削液进入孔内。
排屑性能:排屑槽空间不够大，排屑不顺畅，会导致钻孔精度差。因此，需要扩大排屑槽的空间，实现无障碍排屑，保证加工稳定性。
小孔加工的另一个关键因素是涂层技术。
涂层可以增加刀具的耐磨性和耐热性，从而延长刀具的寿命。
现在，许多工具制造商会在刀柄上设置内部冷却油孔，以帮助增加冷却液流量和降低冷却压力。在冷却剂流量大的情况下，可以更有效地排出切屑，并且可以实现稳定的加工。
当然，除了加工孔，还有更多方法:如电火花、电子束、激光、飞秒激光、化学蚀刻、等离子切割等。